Lehmien käyttäytymistä tarkkailemalla on vahvistunut ymmärrys levon ja makaamisen merkityksestä lypsylehmien hyvinvoinnille. Riittämätön lepo altistaa lehmiä stressille ja rasittaa niiden jalkoja, toteaa Eläinten hyvinvoinnin tutkimuskeskuksen (HY) tutkija Marianna Norring. Norring väittelee perjantaina 18.2. lypsylehmien makuu-käyttäytymisestä (The effects of stall surfaces and milk yield on the lying behavior of dairy cow).

Observations of dairy cow behaviour highlight the importance of rest and comfortable lying area for the welfare of dairy cows. Insufficient rest exposes cows to stress and problems in leg health. Marianna Norring from the Finnish Research Centre for Animal Welfare defends her doctoral thesis on dairy cow lying behaviour (The effects of stall surfaces and milk yield on the lying behavior of dairy cow) on 18^th February in the University of Helsinki.

Eläimen käyttäytyminen kertoo sen voinnista

Eläimen käyttäytyminen kertoo usein kiinnostavimman tarinan sen hyvinvoinnista. Koska eläimet eivät puhu ihmisten kieltä, päätelmät niiden tarpeista ja mieltymyksistä on tehtävä niiden käyttäytymisen perusteella. Käyttäytymisen tarkkailu sinänsä on yleensä yksinkertaista, vaikkakin aikaa vievää silmätyötä, joka perustuu eläimen eri käyttäytymismuotojen pikkutarkkaan sanalliseen kuvailuun ja numeeristen havaintojen ottamiseen tämän määritelmän perusteella. Erityisen kiinnostavaa on käyttäytymistulosten tulkinta.

Norring selvitti tutkimuksessaan lehmien makuuaikaan vaikuttavia tekijöitä ja mahdollisuuksia parantaa makuumukavuutta. Hän vertaili lehmien mieltymyksiä erilaisten makuuparren pohjamateriaalien suhteen ja tarkasteli lehmien erittämän maidon määrää suhteessa niiden lepoaikaan.

Lehmät pitävät pehmeästä

Tutkimuslehmät suosivat pehmeää lepopaikkaa, jonka pehmeys oli aikaansaatu joko orgaanista kuiviketta lisäämällä tai käyttämällä joustavaa kumimateriaalia. Hiekka makuualustana osoittautui kiistanalaiseksi, sillä jotkin lehmät kerta kaikkiaan vieroksuivat sen käyttämistä, mutta toisaalta hiekka edisti jalkojen terveyttä. Maidon määrä vaikutti käyttäytymiseen siten, että runsas tuotanto vähensi lepoaikaa. Lisäksi runsaampi maidoneritys lyhensi nukahtamiseen kulunutta aikaa. Tutkimuksen kuluessa kävi selväksi, että lehmillä oli voimakkaita yksilöllisiä mieltymyksiä makuuympäristönsä suhteen.

Norringin mukaan parsien mukavuutta voidaan parantaa nopeasti lisäämällä parsiin orgaanista kuiviketta. Korkeatuottoisten lehmien makuuolosuhteisiin on kiinnitettävä huomiota, jottei niiden riittävä levonsaanti navetassa vaarantuisi.

Väitöstilaisuus 18.2.2011 klo 12

Helsingin yliopisto, Viikinkaari 1, Biokeskus 3

Sali 2402 Telkänpönttö

Mahdolliset muistamiset pyydetään osoittamaan Juliana von Wendtin säätiölle, tili 200118 – 42627